Зима в тот год выдалась снежная, суровая. Мороз лютовал не на шутку, даже птицы старались пореже высовываться из укрытий, а уж звери лесные и подавно попрятались в норы и дупла, поглубже закопались, чтобы сохранить тепло и пережить зимние холода.
Большой серый кот, с когда-то белоснежным, а сейчас грязным, сплошь в сосульках воротником, смотрелся странно и чужеродно в этом спящем лесу. Он с трудом продирался сквозь сугробы, уже не выбирая дороги, да особо и не надеясь на спасение. Как на зло на пути у него не встретилось ни единого местечка, где можно было бы пересидеть начавшуюся метель и сковывающую стужу.
Еле переставляя лапы, понимая что силы на исходе, кот отчаянно злился на себя, ругаясь всеми возможными словами.
Вот зачем я побежал за той кошкой?! Зачем? И что мне стоило остановиться и вернуться к моим людям? Так нет же! Красотка хвостом крутанула передо мной и всё! Растаял, как юнец-первогодка! И ведь знал, что нам уезжать. Знал! И люди мои меня предупредили и просили ведь меня, недороска такого не убегать! Говорили, что торопятся и скоро выезжать. Так нет же! Думал успею и с кошечкой познакомиться и вернуться к отъезду. А еще эта псина непонятно откуда выскочила! Пришлось на дереве спасаться. Вот так и проворонил все, — он горестно вздохнул, остановился, попытавшись стряхнуть с шерсти налипший снег, пошипел от досады, когда это не удалось, и поплелся дальше. Сил бежать уже не было, но кот понимал, что стоит остановиться и он останется в этом лесу навечно, — может не надо было бежать за машиной? А стоило переждать холод, и потом уже отправляться в путь? — размышлял он вновь остановившись перед очередной преградой и прикидывая, как бы забраться на ствол поваленного дерева, — нет, нельзя мне было ждать! Я же чувствую, как переживает и страдает мой маленький человек! Ради нее я обязательно должен дойти и найти новый дом моих людей!
Именно связь со своими людьми и вела его путеводной нитью сквозь лес, но чем меньше сил оставалось, тем слабее она ощущалась и наступил момент, когда кот понял, что не знает куда идти дальше. Стоя на стволе он пытался осмотреться, принюхаться, прислушаться, но вокруг стеной висела белая пелена густого снега, да слышались завывания ветра. Неловко повернувшись, кот сорвался с замерзшего дерева, бессильно царапнув когтями по коре, в отчаянной попытке удержаться и, уже понимая безнадежность этого, скатился в глубокий сугроб.
Попробовал вскарабкаться наверх, но снег осыпался под лапами не давая опоры, залепляя глаза и нос.
Вот и все, — спустя мгновение пришла мысль, — выбраться отсюда я не смогу, — веки тяжелели, накатывало оцепенение, ни сил, ни желания шевелиться не было, — зачем бороться и сопротивляться, — думал кот, ложась и поджимая под себя лапы, — даже если выберусь из этой ловушки — все равно дорога потеряна и связь с человеком столь тонка, что уже не подсказывает куда идти. Прости мой маленький человек, я подвел тебя…
Вдруг где-то на грани между явью и забытьем ему послышались голоса. Кот потряс головой, пытаясь сбросить тяжелую пелену застившую мозг, и прислушался. Голоса зазвучали четче, казалось, что вот где-то совсем рядом люди!
Ерунда какая-то, — недоверчиво поморщился кот, но все же поднялся и навострил уши, — откуда здесь взяться людям? Ночь, лес, метель. А голоса звучат так, словно человеки и не переживают, а наоборот чему-то радуются.
Постояв немного, он сначала неуверенно, а после отчаянно замяукал, зовя на помощь. Все же надежда такая штука, даже если разум сопротивляется и говорит, что все безнадежно — она все равно верит в лучшее.
На зов вполне ожидаемо никто не откликнулся, но голоса продолжали звучать, не приближаясь, но и не удаляясь.
И тогда кот, собрав остатки сил, прыгнул и чудесным образом умудрился зацепиться за твердый комок снега, а после уже подтягиваясь, по чуть-чуть, осторожно перебирая лапами, выбрался на поверхность.
Получилось… У меня получилось! — он лежал на снегу, и с восторгом смотрел на деревья со снежными шапками, на белоснежные волны сугробов между ними, и даже метель, щедро бросающая в него горсти колючего снега радовала его, — я выбрался…
Отдышавшись, кот поднялся и, пошатываясь, побрел в сторону звучащих голосов, а вскоре увидел и отблески света между стволами.
Читать далее: Кот и двенадцать месяцев